Archivos Históricos Familiares

Una vida al servicio del cooperativismo (1956-1976)

Así como la arquitectura sacra y la acción social fueron la obra de la vida de Hilario Álvarez, su hijo León, el más "estudiado" de la familia, encontró en la segunda mitad de la década de 1950 el que finalmente sería su legado más notorio: su participación en las cajas populares.

Hacia finales de la década de 1940, don Hilario le dijo a León que consideraba que había tres habilidades que serían indispensables para mejorar las oportunidades laborales de una persona: escribir a máquina, conducir un automóvil y hablar inglés. La única de estas habilidades que León nunca adquirió fue el dominio del inglés, mientras que con las otras dos se fue abriendo camino por la vida.

Respecto a la mecanografía, mientras cursaba el sexto año de primaria, todavía con solo once años, León fue inscrito por su padre en un instituto comercial itinerante que recorría los pueblos de Jalisco impartiendo un curso de taquimecanografía que duraba un año escolar, después del cual el instituto se trasladaba a una nueva localidad. Así fue como León se graduó al mismo tiempo de la primaria y del Instituto Pal como taquimecanógrafo.

La posibilidad de seguir estudiando para el hijo de una familia de bajos recursos de aquel entonces era solo una: el seminario, siendo el más cercano a su pueblo el de Colima, donde estudió los cuatro años de Humanidades y Filosofía, de 1946 a 1950, cuando decidió que la vida religiosa no era su llamado.

Entre 1950 y 1971, León siguió buscando el medio de subsistencia que le daría la posibilidad de crecer y brindar un porvenir a su futura familia. Al principio, creyó encontrar este medio en el campo, cultivando terrenos ajenos y, finalmente, montando una granja de cerdos.

Igual que su padre, León exploró la participación en organizaciones sociales que le permitieran financiar sus proyectos, y fue así como llegó a formar parte, primero como socio y después como directivo, de la primera caja popular de El Grullo, la "Agustín de Iturbide". Su experiencia en esta caja lo llevó a ser invitado a ayudar en la fundación de una segunda cooperativa de ahorro y crédito, la "Santa María de Guadalupe", que tuvo tal éxito que fue necesario abandonar el modelo inicial de estas organizaciones, en el cual los propios socios eran quienes operaban la oficina, para pasar a contratar un gerente y personal para la atención a los socios.

Toda esta experiencia llevó a que fuera invitado por el organismo central que existía en aquel entonces para promover y organizar las cajas populares, la Confederación Mexicana de Cajas Populares, para que fuera el coordinador de su programa de desarrollo a nivel nacional. La máquina de escribir y el automovil lo llevaron por toda la república en esta labor. Con un par de cambios en sus funciones, León permaneció como empleado de esta organización de 1971 a 2001.